努尔哈赤从李成梁家跑出后，几次危险都是逢凶化吉，遇难呈祥。从此之后，他又寻找自己的生活之路去了。

　　一天，他走着走着，来到长白山，遇到八个弟兄，是挖参的。他们一见面很投缘，很快结成了兄弟。努尔哈赤在深山老林，经常遇到野兽的威胁，他每天手中都拿着一根索拨棍，走到哪里带到哪里，形影不离，据说这根索拨棍，帮助他渡过不少难关。一遇到困难，他就用杆子祭天，请天公保佑。努尔哈赤当政后，为了不忘过去，就在清宁宫前立了一根索伦杆子。用它来祭天，这就是满族立索伦杆子的来由。

　　以上，传说努尔哈赤当上"大汗"之后，为了不忘前言，就给满族子孙立下了几条规矩。其中有三条已是固定化了，成了满族人人皆知的风俗习惯。

　　一是满族人家在正房西山墙外，立有"万历妈妈"的祖宗龛子。这是为了纪念梨花的，即传说中的"万历妈妈"。一切祭祖，都象对待祖先一样。但是，梨花因是汉人，不是本族，所以，龛子设在门外，真正的祖宗龛子是设在正房西屋的西山墙上；二是满族人不杀狗，不戴狗皮帽子，不吃狗肉。谁要戴着狗皮帽子到满族人家祖宗龛子跟前，就被看作污辱自己的祖先一样；三是满族人家大门左侧都立有索伦杆子。杆子上有斗，富贵人家是用银子做的，普通人家是用锡做的，里边放有五谷杂粮，这里不忘老鸦救罕王之恩，喂乌鸦吃的。①在这三条之中，"杆子祭天"不仅满族人民家中常设，而且清政府也设有固定的"杆子祭天"场所，在清宁宫门前"竖神竿，长丈余，顶冠锡盘。"用来祭天，一般春秋两季举行祭祖。此外，凡遇有重大事件或兴师远征，也要举行祭天、祭神、祭祖等活动。后改在堂子庙举行，因而也叫做祭堂子。其后堂子祭仪式也越来越复杂了。"每年三月初一日、九月初一日俱立竿致祭，亲王、郡王、贝勒每家各祭三竿；子、镇国公、辅国公，每家各家二竿；镇国、辅国、奉国将军每家各祭一竿，无爵宗室不祭。""每年三月初一日俱立竿，皇上亲往致祭。是日卤簿大驾全，设内掌仪司官，设皇上行礼坐褥于堂子正殿内一，前圆殿一，上具礼服于正殿、圆殿林前，行一跪三叩头礼，请五大臣惧排立不随行。礼祭毕，上在丹陛上西傍正坐，公以上亦在丹陛上分翼排坐，进祭物，饮祭酒。更有趣的是，"祭时着肉斗中，必有鸦来啄食之，谓为神享。"接着开始"跳大神"，"跳神者，或用女巫，或以家妇，以铃系臀摇之作声，而手击鼓，鼓以单牛皮冒铁圈，有环数枚在柄，且击且摇，其声索索然，两口致颂祷之词，词不可辨。祷毕跳跃旋转。有老虎回回诸名色供祭者，猪肉及飞石黑阿峰。飞石黑阿峰者粘谷米糕也，色黄如玉，质腻掺以豆粉，蘸以蜜，跳毕以此遍馈邻里亲族，而肉则拉人于家，食之以尽为度，不尽则以为不详。"这种古老的祭扫，到后来逐渐形成了满族的萨满教。

　　努尔哈赤占领沈阳后，萨满教风行一时，竟然成为后金的国教。萨满教在满族、蒙族中间广泛流传，甚至在农村穷乡僻壤，也为不少汉族和其他少数民族所信奉。萨满教没有教义，更没有什么经典，纯属一种原始迷信宗教，但它在当时，却十分流行。这种落后意识一直为统治阶级所利用，用以麻痹落后民族。清王朝灭亡后，直到新中国诞生前，时隐时现仍在落后地区兴风作浪，为反动的封建会道门所利用。中华人民共和国成立后，随着人民群众文化程度的提高和识别是非能力的加强，这种落后的宗教也就日益被淘汰了。

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